az ókori világkép lassú hanyatlása

Némi joggal gondolnánk, hogy a világ népei lelkes ujjongással fogadták a döbbenetes tudományos eredményeket. Nem így történt. A nagy felfedezések ismerete feledésbe merült, s majdnem másfél évezreden át szilárdan tartotta magát az az elképzelés, miszerint világunk a lapos Föld, melyet az előbukkanó Nap világít meg.

Idővel egyre többen ismerték fel, hogy az "ókori világképpel" szemben a Föld és a többi bolygó a Nap körül kering, sőt, az is bizonyossá vált, hogy a Nap is csak egy a milliárdnyi csillag közül, s nem a világegyetem központja. Mindez persze nem ment végbe gyorsan vagy simán. A tudomány állását megvilágítja az a tény, hogy 1550 táján a térképek már a gömb alakú Földet ábrázolták, és Amerikát is ilyen térképek alapján fedezték fel Kr. u. 1492-ben.